La figure ci-dessus montrent où se trouvent
les astéroïdes
dans le système solaire.
Le nuage entre Mars et Jupiter compose la "ceinture
principale".
Cliquez sur l'image pour la voir plus
en détail.
Crédit: Minor Planet center
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Les astéroïdes se répartissent
entre différentes familles selon leurs orbites:
Aten:
astéroïdes croisant l'orbite de la Terre
et de Vénus, de demi-grand axe inférieur
à une unité astronomique (150 millions
de kilomètres) et dont le périhélie
est à plus de 0,983 unité astronomique;
Apollo:
astéroïdes croisant l'orbite de la Terre,
de demi-grand axe supérieur à une unité
astronomique (150 millions de kilomètres) mais
dont le périhélie est à moins
de 1,017 unité astronomique du Soleil;
Amor: astéroïdes
croisant l'orbite de la Terre et celle de Mars dont
le périhélie est à plus de 1,
017 unité astronomique du Soleil mais à
moins de 1,3 unité astronomique du Soleil.
Les astéroïdes des trois familles ci-dessus
sont appelés aussi astéroïdes "géocroiseurs".
Ceinture principale:
astéroïdes dont l'orbite se situe entre
Mars et Jupiter (les plus nombreux)
Troyens:
astéroïdes sur l'orbite de Jupiter (ou
de Mars) en avance ou en retard de 60° (points
de Lagrange de l'orbite);
Centaures:
astéroïdes dont l'orbite est entre celles
de Jupiter et de Neptune: il y en a peu car les orbites
sont instables;
Ceinture de
Kuiper: astéroïdes
au-delà de l'orbite de Neptune: on en connait
peu car ils sont très loin de la Terre et très
peu brillants mais ils pourraient être très
nombreux.
De par leur composition, ils appartiennent
aussi à différentes classes chimiques:
Classe C: objets carbonés
très sombres, témoins de l'origine du système
solaire (75% des astéroïdes)
Classe S: objets métalliques
(nickel, fer, magnésium, silicates) plus brillants
(17% des astéroïdes)
Classe M: objets en fer et nickel
purs, brillants (7% des astéroïdes)
Les objets de classes S et M sont le résultat
d'un choc: ce sont les morceaux d'un astre plus gros au
sein duquel les métaux ont pu fondre.
Autres classes: de nombreux astéroïdes
ne peuvent être classés ci-dessus et doivent
être classés à part. |
